Cuenta resumida para la ceremonia de dedicación del marcador de John Wooden en el Glenn M. Curtis Memorial Gymnasium el 19 de enero de 2023
Buenos días y gracias por venir.
Soy Curtis Tomak, y estamos aquí para rendir homenaje a John Wooden, del condado de Morgan, y recordar su vida. John Wooden fue una persona muy capaz, consumada y cariñosa, conocida a nivel nacional e internacional por sus extraordinarios logros en el baloncesto, el valor que concedía a la educación y su enfoque de la vida. Es muy apropiado que se le honre con un marcador en el Glenn Curtis Memorial Gymnasium que se encuentra en el campus de la John R. Wooden Middle School y que es donde jugó al baloncesto en el instituto.
Antes de hablarles un poco de la vida de John Wooden, en particular de sus años en Indiana, quiero reconocer y dar las gracias a las personas que han desempeñado un papel decisivo en este proyecto. Se trata de Don Lipps y otros miembros del Consejo Escolar de Martinsville; Eric Bowlen, Superintendente de las escuelas de Martinsville; Suzie Lipps, Asistente del Superintendente Escolar; Fred Kutruff, Director de la Escuela Intermedia John R. Wooden; y Jeff Main y Mike Spencer, ambos de Martinsville, quienes copatrocinaron este proyecto conmigo y mi esposa Norma.
El padre de John Wooden era Hugh Wooden que era de Adams Township en el noroeste del condado de Morgan. La madre de John era Roxie Rothrock que era de Centerton en el condado de Morgan. Hugh y Roxie se casaron en 1905 en la casa de los padres de ella en Centerton. Se mudaron a Martinsville en junio de 1907 antes de tener hijos. En octubre de 1907, vivían en 460 North Jefferson Street en Martinsville en una casa propiedad de John Rothrock que era el padre de Roxie. John Wooden nació en el 460 North Jefferson Street de Martinsville el 14 de octubre de 1910, según consta en diversos registros, incluido su certificado de nacimiento. Cuando John nació, su padre trabajaba como dependiente en la tienda de comestibles Hill-Sadler, en el lado norte de la plaza de Martinsville. Ese mismo año había trabajado en una fábrica de nata.
Los Wooden vivieron en 460 North Jefferson Street por siete años y luego en Septiembre de 1914 se mudaron a Hall en Morgan County cuando John tenia casi cuatro años. Vivieron en Hall durante un año y luego se mudaron a Monrovia en 1915. El abuelo de John, Rothrock, falleció en 1917, y la madre de John heredó de él una granja en Centerton. En 1917, los Wooden se mudaron a esa granja y el padre de John se dedicó a la agricultura. Los Wooden dejaron la granja y se mudaron de nuevo a Martinsville en septiembre de 1925, cuando John estaba en segundo año de secundaria.
Después de mudarse de nuevo a Martinsville en 1925, el padre de John trabajó principalmente en un sanatorio de agua mineral, y la madre de John también trabajó a veces. Además, los padres de John todavía tenían su granja que alquilaban a varias personas. Mantuvieron su granja durante cinco años después de mudarse de nuevo a Martinsville, y luego en 1930 vendieron su granja a un sobrino Roy Rothrock por $ 7500, según consta en la escritura de la granja. Cuando los Wooden regresaron a Martinsville en 1925, la primera casa en la que vivieron es la gran casa de ladrillo que se encuentra en la esquina noreste de la intersección de las calles Pike y Ohio. En 1927 se mudaron al 165 de la calle Washington Oeste y siguieron viviendo allí mucho después de que John se graduara en el instituto en 1928.
Ésas son las dos casas de Martinsville en las que vivió John Wooden cuando estudiaba en el instituto. John Wooden tuvo una destacada carrera en el baloncesto en el instituto, pero no se convirtió en un jugador estrella de inmediato. Cuando era estudiante de primer año, estaba en el equipo reserva. En segundo, era suplente en el equipo universitario. Cuando era junior, se convirtió en titular y fue miembro del equipo campeón estatal de Martinsville y jugador All-State ese año. Luego, en su último año en la escuela secundaria, debido a su arduo trabajo y habilidad, se convirtió en capitán del equipo y fue un jugador All-State ese año.
John se graduó en la Martinsville High School en 1928 e ingresó en la Universidad de Purdue. Tuvo una gran carrera de baloncesto en Purdue, siendo tres veces All-American y seleccionado como jugador universitario del año en 1932. Según los registros de Purdue, se licenció en educación física en 1932. En agosto de 1932 se casó con su novia del instituto, Nellie Riley, y se mudaron a Dayton, Kentucky, en cuyo instituto comenzó su carrera como entrenador y profesor. Estuvo dos años en Dayton y en 1934 se fue a South Bend Central High School, en Indiana, para entrenar y enseñar. Mientras estaba allí, sirvió en la Marina de 1943 a 1945 durante la Segunda Guerra Mundial y luego regresó a South Bend.
Tras una excelente carrera como entrenador de instituto, dejó South Bend en 1946 para convertirse en entrenador de baloncesto del Indiana State Teachers College de Terre Haute. Allí obtuvo un máster en educación. Le fue bien en Indiana State, pero se marchó en 1948 para convertirse en entrenador de baloncesto de la Universidad de California en Los Ángeles, también conocida como UCLA. John tuvo una carrera increíble en la UCLA, con logros inigualables al más alto nivel del baloncesto universitario masculino. Por ejemplo, sus equipos de UCLA, que batieron todos los récords, ganaron 10 campeonatos nacionales de la NCAA en un periodo de 12 años, consiguieron una racha de 88 victorias consecutivas y cuatro temporadas invictos. El entrenador Wooden se retiró en 1975 y falleció en 2010. John Wooden forma parte de numerosos salones de la fama como jugador y entrenador, y está ampliamente considerado como el mejor entrenador de baloncesto de todos los tiempos.
Es muy apropiado que el marcador de John Wooden esté situado junto al marcador de su entrenador en el instituto, Glenn Curtis, y es muy apropiado terminar diciendo algunas cosas sobre Curtis, que da nombre a este gimnasio, y sobre su relación con Wooden. Glenn Curtis nació en el condado de Morgan en 1894, se graduó en el instituto Eminence del condado de Morgan en 1911 y obtuvo tres títulos universitarios en la Universidad Estatal de Indiana en Terre Haute. Curtis es un entrenador del salón de la fama y uno de los grandes entrenadores de baloncesto de Indiana de todos los tiempos, habiendo ganado cuatro campeonatos estatales de baloncesto de instituto de Indiana, uno de ellos en Lebanon y tres en Martinsville. Fue un buen hombre, Director de Martinsville High School, y Superintendente de Escuelas en Martinsville.
También fue entrenador de baloncesto en Indiana State durante ocho temporadas, en las que obtuvo muy buenos resultados. John Wooden ha declarado muchas veces lo importante que fue Glenn Curtis para él como mentor en baloncesto y en otros aspectos de la vida. Por ejemplo, en 1952 John Wooden escribió una carta muy elogiosa a Glenn Curtis en la que le hablaba de la influencia de Curtis en él y le pedía ayuda. John tenía un problema con la forma de jugar de sus equipos de la UCLA y no había sido capaz de encontrar una solución.
John escribe que desearía que Curtis pudiera ver jugar a su equipo para que Curtis pudiera resolver el problema, y John continúa pidiendo a Curtis que le envíe sugerencias. Otro ejemplo de la influencia de Glenn Curtis como mentor de Wooden es la famosa "Pirámide del éxito" de Wooden. John Wooden dedicó mucho trabajo y reflexión al desarrollo de la "Pirámide del éxito", y Glenn Curtis influyó en su creación. John Wooden y Glenn Curtis, dos grandes hombres del condado de Morgan conmemorados uno junto al otro en este gran gimnasio que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Gracias, señor.