Conta resumida da Cerimónia de Dedicação do Marco de John Wooden no Glenn M. Curtis Memorial Gymnasium a 19 de janeiro de 2023
Bom dia e obrigado pela vossa presença.
Chamo-me Curtis Tomak e estamos aqui para prestar homenagem a John Wooden, do condado de Morgan, e para recordar a sua vida. John Wooden era um indivíduo muito capaz, realizado e atencioso, conhecido a nível nacional e internacional pelos seus feitos extraordinários no basquetebol, pelo valor que atribuía à educação e pela sua abordagem à vida. É muito apropriado que ele seja homenageado com um marco no Glenn Curtis Memorial Gymnasium, que fica no campus da John R. Wooden Middle School e onde ele jogou basquetebol no liceu.
Antes de vos falar um pouco sobre a vida de John Wooden, em especial sobre os seus anos no Indiana, quero reconhecer e agradecer às pessoas que foram fundamentais para este projeto. São elas Don Lipps e outros membros do Conselho Escolar de Martinsville; Eric Bowlen, Superintendente das escolas de Martinsville; Suzie Lipps, Superintendente Escolar Adjunta; Fred Kutruff, Diretor da Escola Secundária John R. Wooden; e Jeff Main e Mike Spencer, ambos de Martinsville, que co-patrocinaram este projeto comigo e com a minha mulher Norma.
O pai de John Wooden era Hugh Wooden, natural de Adams Township, no noroeste do condado de Morgan. A mãe de John era Roxie Rothrock, natural de Centerton, no condado de Morgan. Hugh e Roxie casaram-se em 1905 na casa dos pais dela em Centerton. Eles se mudaram para Martinsville em junho de 1907, antes de terem filhos. Em outubro de 1907, viviam na 460 North Jefferson Street, em Martinsville, numa casa pertencente a John Rothrock, que era o pai de Roxie. John Wooden nasceu na North Jefferson Street, 460, em Martinsville, em 14 de outubro de 1910, como comprovam vários registos, incluindo a sua certidão de nascimento. Quando John nasceu, seu pai trabalhava como balconista na mercearia Hill-Sadler, no lado norte da praça em Martinsville. No início desse ano, tinha trabalhado numa fábrica de natas.
Os Woodens viveram na North Jefferson Street, 460, durante sete anos e, em setembro de 1914, mudaram-se para Hall, no condado de Morgan, quando John tinha quase quatro anos de idade. Viveram em Hall durante um ano e depois mudaram-se para Monrovia, a alguns quilómetros de distância, em 1915. O avô de John, Rothrock, faleceu em 1917, e a mãe de John herdou dele uma fazenda em Centerton. Em 1917, os Woodens mudaram-se para essa quinta e o pai de John dedicou-se à agricultura. Os Woodens deixaram a quinta e voltaram para Martinsville em setembro de 1925, quando o John estava no segundo ano do liceu.
Depois de regressar a Martinsville em 1925, o pai de John trabalhou principalmente num sanatório de água mineral e a mãe de John também trabalhou por vezes. Além disso, os pais de John ainda tinham a sua quinta, que alugavam a várias pessoas. Mantiveram a quinta durante cinco anos depois de regressarem a Martinsville e, em 1930, venderam-na a um sobrinho, Roy Rothrock, por 7500 dólares, conforme consta da escritura da quinta. Quando os Woodens regressaram a Martinsville em 1925, a primeira casa em que viveram foi a grande casa de tijolo que se encontra na esquina nordeste do cruzamento das ruas Pike e Ohio. Em 1927, mudaram-se para a West Washington Street, 165, e continuaram a viver lá muito depois de John ter terminado o liceu, em 1928.
Estas são as duas casas de Martinsville onde John Wooden viveu quando andava no liceu. John Wooden teve uma carreira notável no basquetebol do liceu, mas não se tornou logo uma estrela. Quando era caloiro, estava na equipa de reserva. No segundo ano, era suplente na equipa principal. Quando era júnior, tornou-se titular e fez parte da equipa do campeonato estatal de Martinsville e foi um jogador All-State nesse ano. Depois, no último ano do liceu, devido ao seu trabalho árduo e capacidade, tornou-se capitão da equipa e foi um jogador All-State nesse ano.
John formou-se na Martinsville High School em 1928 e foi para a Universidade de Purdue. Teve uma carreira extraordinária no basquetebol em Purdue, sendo três vezes All-American e selecionado como jogador universitário do ano em 1932. De acordo com os registos de Purdue, licenciou-se em educação física em 1932. Em agosto de 1932, casou com a sua namorada do liceu, Nellie Riley, e mudaram-se para Dayton, no Kentucky, cuja escola secundária foi onde John iniciou a sua carreira de treinador e professor. Esteve em Dayton durante dois anos e, em 1934, foi para a South Bend Central High School, no Indiana, para treinar e ensinar. Enquanto lá esteve, serviu na Marinha de 1943 a 1945 durante a Segunda Guerra Mundial e depois regressou a South Bend.
Depois de uma excelente carreira de treinador no liceu, deixou South Bend em 1946 para se tornar treinador de basquetebol no Indiana State Teachers College em Terre Haute. Enquanto lá esteve, obteve um mestrado em educação. Teve um bom desempenho no Indiana State, mas saiu em 1948 para se tornar treinador de basquetebol na Universidade da Califórnia em Los Angeles, também conhecida como UCLA. John teve uma carreira inacreditável na UCLA, que incluiu feitos inigualáveis ao mais alto nível do basquetebol universitário masculino. Por exemplo, as suas equipas recordistas da UCLA ganharam uns incríveis 10 campeonatos nacionais da NCAA num período de 12 anos, tiveram uma série de 88 vitórias consecutivas e quatro épocas sem derrotas. O treinador Wooden reformou-se em 1975 e faleceu em 2010. John Wooden está em várias salas de fama como jogador e treinador e é amplamente considerado o melhor treinador de basquetebol de todos os tempos.
É muito apropriado que o marco de John Wooden seja colocado ao lado do marco do seu treinador no liceu, Glenn Curtis, e é muito apropriado terminar dizendo algumas coisas sobre Curtis, que dá nome a este ginásio, e sobre a sua relação com Wooden. Glenn Curtis nasceu no Condado de Morgan em 1894, formou-se na Eminence High School no Condado de Morgan em 1911 e obteve três diplomas universitários no Estado de Indiana em Terre Haute. Curtis é um treinador de renome e um dos melhores treinadores de basquetebol de sempre do Indiana, tendo ganho quatro campeonatos estatais de basquetebol do liceu do Indiana, um deles no Lebanon e três em Martinsville. Foi um homem excelente, diretor da Martinsville High School e superintendente das escolas de Martinsville.
Foi também treinador de basquetebol no Indiana State durante oito épocas e teve aí um excelente registo. John Wooden declarou muitas vezes a importância que Glenn Curtis teve para ele como mentor no basquetebol e noutros aspectos da vida. Por exemplo, em 1952, John Wooden escreveu uma carta muito elogiosa a Glenn Curtis sobre a influência de Curtis sobre ele e pedindo-lhe ajuda. John tinha um problema com a forma como as suas equipas da UCLA estavam a jogar e não tinha conseguido encontrar uma solução.
John escreve que gostaria que Curtis pudesse ver a sua equipa jogar, para que Curtis pudesse resolver o problema, e John pede a Curtis que lhe envie sugestões. Outro exemplo da influência de Glenn Curtis como mentor de Wooden é a famosa "Pirâmide do Sucesso" de Wooden. John Wooden dedicou muito trabalho e reflexão ao desenvolvimento da "Pirâmide do Sucesso", e Glenn Curtis foi influente na sua criação. John Wooden e Glenn Curtis, dois grandes homens do Condado de Morgan, homenageados lado a lado por marcadores neste grande ginásio que está no Registo Nacional de Locais Históricos.
Obrigado.